自閻雲墨戰死的那場大戰之後，北牧消停了近兩年的時間，雖然摩擦不斷，但是好在沒有再大的戰事發生，北牧再一次大舉進犯是在正元四年冬。寧咎的意識隨著閻雲舟走過了這漫長的幾年，這一次的戰爭，閻雲舟的身前再無他人，比之兩年前的那場大戰，這一次閻雲舟不單要統領北境，還要謹防李啟和魏家一族的掣肘。此等大戰，糧草不會供應不上，但是軍中卻前前後後派了不少的督軍下來，這些督軍若是不乾涉作戰閻雲舟也不會說什麼，也會約束將領不得和朝廷下來的督軍起衝突。但是這樣的退讓很顯然換來的就是督軍的得寸進尺，這麼多年來，李啟先後都控製了大梁各地的兵馬，唯有北境因為閻雲舟而成了一塊兒難啃的硬骨頭，閻雲舟他們未必動的了，所以便先要瓦解他手下的將領。督軍中有很大一部分便是魏家的親族，因著李啟重用外戚，隻要是姓魏的，到哪來各地的官員都會給些薄麵，來到北境之後他們便開始假借事由，捏造罪名誣告閻雲舟手下的幾個心腹將領。隻要閻雲舟的臂膀被砍光了，也就成不了氣候了，北境軍中因為這些督軍怨聲載道。“王爺，再如此下去，恐怕亂了軍心。”“這幫魏狗，老子恨不得躲了他們。”“王爺，此事確要想個兩全的法子，他們有欽差督軍的身份，我們輕易動不得，但若是再這樣任由下去，軍中恐會生亂啊。”閻雲舟手中握著折子，前幾日的箭傷讓他的臉色有些蒼白，他知道李啟猜忌他，更不放心北境，卻也沒有想到他能無知到在這個時候排那些二世祖到這裡誣告將領。深俊的眉眼有一股難以抑製的戾氣，但是眼底卻帶著一股無能為力的悲哀，他閉了閉眼，聲線低沉決然：“幾位督軍既然是來督軍的，就理應身先士卒，傳本王的命令，六位督軍分在六路軍中，從今日起與將士一通看待，身先士卒，方能報陛下君恩。”“王爺，這，若是上了戰場，有個好歹……”閻雲舟的眼底一片冰涼：“那便是幾位大人一身報國了，本王自會上書給他們請封嘉獎。”“是，謹遵王爺軍令。”三個月的時間，六個督軍戰死了四個，閻雲舟隻有在死人的時候才會隨同軍報說上兩句，朝中魏家卻也不能一手遮天，朝中未曾出征的武將倒是不少都會為閻雲舟說話：“陛下，北境之戰極為慘烈，督軍既然是奉皇命入軍營，便理應在最前線，沒有在後方喝茶督軍的道理，戰場無數男兒熱血揮灑，這督軍隨是一個督字。但入了軍營也是軍，既然是軍哪有不受傷不陣亡的道理，在末將看來，所謂焰親王沒有保護好督軍一事實在荒謬。” “臣附議。”“北境軍這麼多年護衛北境，難道還要讓二郎們護衛魏家的少爺嗎？”夜晚的大帳中，軍醫正在給閻雲舟的傷口換藥：“王爺，這傷不輕啊，您進來能不動手還是不要動手了。”閻雲舟隨手扯上了衣衫，並不在乎身上的箭傷，外麵送線報的親兵進來：“王爺這是從京城傳出來的線報。”閻雲舟啟了封臘，身邊的兩個副將有些擔憂：“王爺，京中如何說？”閻雲舟將手中的信件遞了出去，這個結局在他的預料之內，魏家這兩年雖然如日中天，但是卻也開罪了不少的朝臣，遠不能隻手遮天。“都回去休息吧。”“末將告退。”閻雲舟披著衣服坐在桌案後麵，眼前正是京城剛才傳過來的信件，他一字一句地看，心中悲涼交加，失望的感覺席卷了全身。他原以為李啟隻是忌憚他，忌憚閻家手中的兵權，但是現在他親眼看著他縱容外戚誣告北境浴血奮戰，舍生忘死的將軍，他才真的意識到，他已經沒有退路了。此刻即便是他交出兵權，北境跟隨他多年的將領也未必有好下場。紛繁的思緒終究抵不住重傷身體傳來的疲憊感，他躺在簡易的隻有一層木板的行軍**，睡得卻極不安穩。寧咎在虛空中坐在了他的床邊，他看出了閻雲舟的狀態並不好，這胸口上的一箭原來就是這一戰中留下的。他看著那人虛掩著的胸口，裡麵露出一截的繃帶還帶著隱約的血跡，他知道這一箭會慢慢消磨那人的生機，而此刻他卻無能為力。這一戰之後，閻雲舟在軍中的威望達到了頂峰，班師回朝的那一天，文武百官皆出城相迎。李啟明麵上也是一副君臣和樂的模樣。閻雲舟胸口一箭，身上大小傷口幾乎數不清，瘦消的身子隱在銀色的鎧甲中，絲毫都不顯病弱，在天下人麵前，在百官麵前他都是那個隻手擎天的焰親王。殊不知，回到王府脫下鎧甲的那人渾身都已經被冷汗濕透，頻繁的征戰，讓他胸口的傷口愈合的並不好。久久不愈的傷口外麵紅腫一片，包著傷口的紗布被身上的冷汗浸濕，和血混在了一起，為他處理傷口的楊生眉頭就沒有鬆開過。“王爺，傷口需要重新上藥，您忍一忍。”坐在榻上的人臉色慘白，胸口的傷牽扯著兩肋都跟著疼，隻要不用止痛的湯藥，這磨人的痛感便會伴隨他一整日。楊生剪開了已經粘在傷口上的紗布，重新給傷口上了金瘡藥，包紮好，想要勸勸他多注意，但是看著那個閉著眼睛，眉心緊鎖的人還是歎了口氣什麼也沒說。他也在軍中半輩子了，他知道，修養對閻雲舟來說有多奢侈。此戰過後，閻雲舟便以養病為由很少上朝，王府中也經常會有大內送過來的禦賜傷藥，但是焰親王與當今陛下的矛盾卻與日俱增。戶部卡北境軍費的情況也越來越嚴重，每每此時閻雲舟對李啟的失望便會更勝一分，甚至很多的時候他都在想，若是太子哥哥沒有死，這天下該是如何的光景。但是世間沒有如果。閻雲舟常駐北境之後腿部關節便落下了毛病，陰雨天總是酸痛難忍，分外磨人。他的營帳中開始常備著北境最烈的燒刀子，每每天氣不好，他便會在睡前多喝些酒，身上暖些，意識昏沉些，似乎周身就能好受些。閻雲舟的傷病複發是在李啟登基的第五年冬天，胸前的傷口反複紅腫，又痛又癢，他夜裡越來越難眠，燒刀子也再不能助他入睡。就是勉強睡著了，沒過兩個時辰，他也會被胸肺部的憋悶折騰醒，半宿半夜的咳喘，時常讓他整宿都睡不好。閻雲舟靠在床榻上，手腕搭在脈枕上，由著楊生把脈，這位在軍中待了半輩子的軍醫，此刻臉上的表情嚴肅，眉間的憂色簡直可以凝成實質。虛沉無力的脈相，反反複複的低燒，發炎紅腫的傷口都在昭示著閻雲舟的舊傷複發了。舊傷複發，對於軍中之人已經可以稱作一個噩耗了，能夠熬過去的人幾乎鳳毛麟角，就在六年前，閻毅便是死於這樣的舊傷複發。屋內寂靜一片，暗玄的神色緊張，楊生眉頭緊鎖，卻隻有榻上的人神色始終平靜如初，他收回了手腕，抬眼看向身邊的人：“是舊傷複發。”楊生攥緊了手，閻雲舟抬手攏了攏衣領，對這個結果並不算意外，他如今的症狀和當年父親的症狀幾乎一樣。“我還有多長時間？”暗玄已經單膝跪地，眼睛猩紅一片：“王爺。”閻雲舟看了看他，乾裂的唇角勾了一下，甚至下一刻便能滲出血來：“起來，這是做什麼？我也不是頃刻間就死了。”閻雲舟看向了楊生，那雙曆經殺伐的雙眼帶著不容半分欺瞞的壓迫感：“照實說。”這麼多年來，那麼多次的戰場廝殺，他對死亡不陌生，更不恐懼，每一次他都做好了戰死沙場的準備。但是現在他需要知道他還有多久的時間，他生死無懼，但是在他死前，他必須安頓好焰親王府上下的人，北境跟隨他多年的將領，十幾萬兒郎。“若是王爺好生休養，可能，可能兩年有餘。”閻雲舟斂眉笑了一下，蒼白的麵上似乎都多了兩分神采，仿佛從前那個二少爺回來了那麼一瞬的時間：“兩年，不是兩月，夠了。”而聽到這句話的寧咎心臟卻已經抽緊了，好好修養有兩年，但是如今閻雲舟哪有好好修養的條件？算算時間，此刻距離他穿過來的時間也不過隻有一年了，而那時的閻雲舟幾乎無力回天。一年的時間，寧咎就這樣看著閻雲舟的身體一天差似一天，夜裡咳的夜夜難眠，他卻束手無策，終於有一天，那人抵在唇邊的手帕上見了血，猩紅的血跡刺痛了他的眼。閻雲舟低頭看著手中染血的帕子，神色苦澀難辯，卻在聽到院子裡侄女的聲音時，將帕子藏在了枕頭下麵。