宮中鼓樓方向的鐘響了，轟隆隆的聲音能傳出小半個京城，閻雲舟驟然從夢中驚醒，心裡的不安加劇，此刻已經是子夜了，若無事宮中絕不會在這個時候鳴鐘，他匆忙穿好了鞋襪，衣裳，細細數著鐘聲。二十七下，竟然是二十七下，是喪鐘。他衝出了院門外麵，此刻府上的下人也已經醒了，院子外麵已經掌了燈，他直奔父親的院子，卻在剛出門的時候便碰上了同樣匆匆穿好衣服的父親，宮內喪鐘，唯有太後，陛下，皇後和太子崩逝才會敲響。如今朝中沒有太後，也沒有皇後，唯有太子風寒嚴重，月餘不愈，閻雲舟有些不敢想，眼眶卻已經先紅了；“爹，是，是不是？”寧咎的意識隨著閻雲舟進了宮，東宮已經亂成了一團，哭聲一片，李崇的臉色極為蒼白，眼眶底下都發青，可見這些日子就沒有休息好過，殺伐果決，君臨天下的帝王，到了如今也不過就是一個失去了孩子的父親。閻雲墨此刻正在北大營練兵，聽到了宮中的喪鐘聲，闖了宮門進城，第一次不顧規矩地縱馬狂奔，他進宮時用的手令都還是李宸給他的。太子薨逝，朝野震動，李宸賢名在外，皇帝信任，百官擁戴，東宮之位穩固，又才過弱冠，誰人都不曾想太子會這樣因為一場風寒薨逝。寧咎看著東宮榻上那個已經被換上太子冕服的人心中也是歎息難掩，這幾日他的意識跟著閻雲舟也進宮過幾次，李宸的症狀很像是炎症引起的急性爆發性心肌炎，在這個時代已經足以致命。閻雲舟從得知這個消息後幾天人都是有些怔忡的，他不相信前陣子還帶他去郊外騎馬的太子哥哥說死就這樣死了？他固執地在東宮陪著哥哥，閻雲墨的狀態同樣很差，人前的時候還能保持禮數，到了夜裡，閻雲舟第一次聽到哥哥的哭聲。閻雲舟心中惶惶然，這是他經曆的第一次身邊如此親近之人的離開，整個人除了傷心，震驚就是不知所措。太子的喪儀極為隆重，李崇卻似乎因為太子的離開老了很多歲一樣，在年少的閻雲舟還停留在悲傷中的時候，朝中各個朝臣已經因為太子的薨逝而開始有動作了。東宮穩固，朝野穩固，李宸是最合格的儲君，李崇對他寄予厚望，給了兒子足夠的聲望和信任，從太子薨逝以後，帝王寢殿中的咳聲便沒有停過，禦醫一波一波的過來，卻收效甚微。蘇卿煙親自下廚也隻為那人能多吃下一些，李崇拒絕了朝臣的覲見，整個寢宮中便隻有蘇卿煙相伴，李崇靠在榻上拉著她的手，咳聲不斷地斷續開口：“朕之前還想著，再過兩年，等宸兒再老練一些，便也不用等朕壽終，便可傳位給他，卻不想，這個小子，竟能拋下朕先走了，咳咳。” 一聲聲撕心裂肺的咳嗽，最後李崇竟咳出了血，蘇卿煙有些心慌，她實在受不住身邊這人再出什麼事兒了：“太醫，太醫。”李崇卻握住了她的手，歎了口氣：“不用叫太醫進來了，開來開去也是那些老方子，煙兒，朕老了，已經沒有心力和時間再花十幾年去培養一個合格的太子，朝中已經波詭雲湧，開始站邊了。”蘇卿煙遞了藥過來，好歹是勸著他用了些，手在李崇的心口打圈按摩，她畢竟是蘇家的女兒，又在李崇身邊多年，這朝堂的事兒又怎麼會什麼都不懂，李崇也從未反對過她言及朝政：“如今，啟兒和彥兒雖然都年幼，但是啟兒總是要大上幾歲，若要擇其一，年長些總比幼主要好。”話雖然這樣說，但是蘇卿煙也明白李崇此刻的處境，李宸作為嫡長子，儲君，實在是無可挑剔，有他在便是東宮唯一的人選，皇子也好，朝臣也好，都不會，也不敢有任何的異議，所以其他的皇子便隻是皇子。他們不用修習帝王之道，甚至不必課業如何出眾，因為這天下早已有了擎天之人，但是如今，這撐著天下的儲君卻驟然薨逝。李崇閉上眼睛深深歎了口氣：“啟兒雖然年長但卻中庸了些，很難有什麼大作為，彥兒聰穎，卻太小了。”太子的喪儀已經過去一個多月了，但是李崇的身子還是沒有什麼起色，朝中少見的輟朝超過了一個月。閻雲舟在太子喪儀後第一次進宮時已經落了雪，從前明晃的琉璃金瓦上一片素白，從前他很少喜歡雪天，覺得雪中練劍後再去屋中蹭一杯熱茶很是舒爽。但是現在他卻不喜歡這一片銀裝素裹了，這一陣子他厭惡了白色。踏進天子寢宮的步子也沒有從前那樣歡快了，蘇傾煙對他微微招手：“小舟來了，給你準備了你最愛吃的糕點，去陪著陛下吃點兒，晚上本宮親自下廚給你們做些吃的。”閻雲舟拱手應下，這才進了內室，太子哥哥去後，他看到的帝王太過沉痛哀思，這和他印象中的陛下相去太遠，此刻的他還不懂得如何去麵對這一切。倒是裡麵的人聽了腳步聲開口：“小老鼠似的在那做什麼？進來吧。”屋內隻有李崇和隻有六歲的李彥，六歲不知悲傷的年紀，見他進來，大喊著閻二哥撲了過來。閻雲舟下意識接住了他的身子，第一次開始羨慕起了年幼的李彥，因為他還不懂得死亡的含義。小東西趴到了閻雲舟的耳邊：“閻二哥，你上次說的大風車呢？有沒有給我帶啊？”閻雲舟反映過來這是上次哄他的時候答應的：“二哥忘了，下次我保證，大風車加糖葫蘆好不好？”六歲的李彥很是好哄，聽到加了一個糖葫蘆很快就答應了，李崇靠在龍**，麵上總算了有了兩分笑意。“過來，這些日子課業可落下了？”閻雲舟沒想到陛下一見麵就問課業：“沒有，陛下，我最近很用功的。”李崇撐著起來一些，便是一陣咳嗽，閻雲舟下意識上去扶了他一下，眼底擔憂明顯，卻是動了動唇，什麼也沒有說出來。肆意瀟灑的少年還沒有學會如何關心在乎的人，李崇卻拍了一下他的手背：“朕沒事兒，北境不穩，你父兄不日便要前往北境了，你便多到宮中來走走。”這一整個冬天閻雲舟和蘇北呈都是隔三差五的進宮，但是這一次閻雲舟不再一直待在演武場了。李崇照舊隻稱病沒有上朝，閻雲舟發覺李啟出現在李崇寢宮的時間多了些，心中也明白這是怎麼回事兒。李啟比他小上一些，在三個皇子中太子看著他長大，他看著李彥長大，卻唯獨李啟他接觸甚少，僅有的幾次接觸他對李啟的印象也並不深刻。畢竟，比之李宸那樣的儲君之風，和他大哥那等將帥之才，李啟實在沒有什麼讓他記憶深刻的點。閻雲舟給李啟行了個禮算是打了招呼，李啟也點頭回禮，臉上還帶著幾分拘束，卻在閻雲舟走後，看向他的目光幽深了兩分，那目光實在不算是善意。其實李崇子嗣不豐，雖然這些年來獨寵蘇貴妃，但是也從不曾苛待哪個兒子，對李啟的功課也一樣重視，隻是未曾往為君之道上培養。兩個兄弟相比之下，李宸是嫡長子位居東宮，身份自然貴重，而李彥年紀小又被獨寵的蘇貴妃扶養，和李崇更像尋常人家的父子。但是在這二人之外李崇卻對閻雲舟和蘇北呈格外寬鬆溫和，蘇北呈的姐姐寵冠後宮也就罷了，但是閻雲舟憑什麼？寧咎看見了李啟那瞬間陰暗下來下來的目光心中一頓，他也是此刻才明白，李啟對閻雲舟的敵意恐怕早在他未登基之前便已經埋下了種子。閻雲舟比李啟這個兒子在李崇的麵前更自在，年幼的閻雲舟身後有整個王府，有父兄的支持，性格肆意不受拘束，李崇更是喜歡這小子的性格，所以給了他最大的寬容。但是這一切在李啟的眼中卻變得那樣刺眼。閻雲舟進了寢殿，李崇卻將他叫到了預案前，而他的麵前不是其他，正是北境的地圖。“小舟過來，這三日將這幅圖背熟，三天後朕可是要考的。”閻雲舟不明所以卻還是認真地背了下來，待到李崇考較的時候一字不錯。隨後幾天，李崇議政的間隙便會考較他一些兵法，甚至有一日他將閻雲舟叫到了跟前，和他逐一講解北境諸城對大梁的重要性。而閻雲舟卻在第一時間發現了隨州防守的薄弱，李崇卻十分欣慰：“好小子不愧是閻毅的兒子，朕便告訴你為何隨州如此重要的位置卻並非兵事重地。”寧咎也是此刻才知道，隨州那幾乎隻有閻家才知道的殺器是先帝親自告訴他的。太子的事李崇開始有了憂患意識，他信焰親王府，信閻家滿門，他希望閻雲舟永遠不要用到他所教的一切。