喬念醒來時，一束暖陽恰巧透過窗子斜斜地落在她的臉頰上。
素白的帷幔在微風中輕輕搖曳——這絕非藏書閣裡會有的陳設。
她恍惚了片刻，渙散的瞳孔逐漸聚焦，記憶如潮水般湧來。
她想起了自己終於明白了九轉斷魂散該如何解，也想起了沈墨衝進藏書閣的那個瞬間。
所以...她真的成功了？
猛然坐起，她望向自己的手心，就見手心裡已經長城的黑斑不知何時已經消失無蹤。
解了，真的解了！
內心的激動快溢出胸口，喬念翻身下床，便是朝著沈墨的書房而去。
敲了敲門，裡頭便傳來了沈墨的聲音，“進來。”
喬念推門而入，就見沈墨坐在桌案前。
她快步上前，便對著沈墨跪了下來，“多謝穀主救命之恩。”
她深知，自己雖然找到了解法，可自己根本就沒有多餘的時間去找尋藥引。
給她服下解藥，為她解毒的人，還是沈墨。
卻聽沈墨低冷的聲音傳來，“起來吧，是你自己找到了解法，與我無關。”
許是，沈墨的聲音太過低沉了。
喬念終於意識到了不對勁，站起身，這才發現沈墨正緊緊盯著桌案，臉色陰沉。
而桌案上的絹冊，是她在一本古籍的封頁夾層裡尋到的。
也正是這小小的絹冊，讓她茅塞頓悟，想到了與幽冥草有相同藥性的千年雪蟾。
似乎知道喬念也在看這本絹冊，沈墨忽然開了口。
“這是望舒的筆跡。”
聽到這話，喬念猛然一驚。
就見沈墨的手指微微一頓，輕輕撫上那幾個娟秀的字體。
“九轉斷魂，向死而生。”
絹冊早已脆弱泛黃，可這八個字卻像是烙進了時光裡，曆經百年風霜，依舊鋒芒畢露。
“原來，她早就找到了解法。”
微微顫抖的聲音從沈墨的喉間溢出。
而喬念，卻是無言。
昨夜，在找到這本絹冊時，她就已經意識到了。
其實當初沈墨與她說起姚望舒的事時，她就已經在懷疑，明明姚望舒的資質天賦都比沈墨高，為何卻是沈墨先找到了解法？
卻原來，真相竟是如此殘酷。
“原來如此……”
沈墨低喃，喉間湧上一股苦澀。
姚望舒不是不能活，而是不想活。
她傾心所愛之人，卻害得她家破人亡。
她原為之付出性命之人，到最後，竟真的想要了她的命。
所以，她本可以活，卻不願再活。
所以她選擇將解法封印在這冊無人問津的殘卷裡，任由毒素吞噬自己。
因為當一個人連求生之念都湮滅時，再精妙的解法，也救不了必死之心。
一滴淚，從沈墨的眼角落下，砸在那本絹冊之上。
沈墨猛地回神，發現自己的掌心已被指甲掐出深深的血痕。
他緩緩抬頭，看著麵前這張與姚望舒幾乎一模一樣的麵孔，終於還是笑了開來。
極其苦澀。
那枯竭而沙啞的聲音，顫顫說著，“你看，這世間最毒的，從來不是九轉斷魂散，而是人心。”
喬念垂著眸，望著桌案上那娟秀的一行字，心口處也跟著抽痛起來。
該是對這個世界有多絕望，才會覺得死是一種解脫？
被至親之人背叛的感覺，她太清楚不過了。
而姚望舒所經曆的那一切，遠比她更悲慘，更痛苦……
“望舒……”那噙著血淚的聲音，自沈墨的喉間溢出。
緊接著，一口鮮血竟是噴在那本絹冊上。
喬念一驚，忙要上前為沈墨診脈，卻被沈墨攔下了。
“不必，隻是憂思過度罷了。”
他一邊說著，一邊小心翼翼地用指尖拂去絹冊上的血跡，動作輕柔得如同在撫摸情人的臉龐。
喬念這才收回了手，心口處仿若凝著一塊冰，堵在那，久久都化不開。
“穀主……”她柔聲開口，“太祖母她，定不願見到你如此傷心難受的模樣。”
聞言，沈墨一愣，隨即卻低低笑了開來。
眼淚也跟著一顆一顆地落下，“是啊，我明明是她的師兄，卻處處受她照拂。從前在師父那背不出的方子，是她暗中提醒我；我製不出的解藥，也是她親自送來……”
過往種種湧現，如一根根尖刺，紮得沈墨生不如死。
喬念卻沒再勸。
哭出來，總比悶在心裡要強。
也不知過了多久，沈墨好似終於發泄完了心中的悲慟，緩緩抬起頭，深吸了一口氣，將臉上的淚痕都擦拭了乾淨。
"走吧，"沈墨忽然開口，聲音已經恢複了往日的沉穩，"有些事該交代給你了。
喬念一怔："交代給我？
沈墨卻已經將絹冊小心翼翼地收入懷中，而後大步走出了書房，背影挺拔如鬆，看不出半點方才的頹唐。
喬念連忙跟上，看著那背影，心裡卻隱隱覺得哪裡不對。
他們穿過蜿蜒的石廊，來到藥王穀的主殿。
殿內陳設古樸典雅，四壁藥櫃上擺滿了各式藥材與典籍。
沈墨在正中的檀木案幾前坐下，示意喬念坐在對麵。
"藥王穀立穀三百餘年，"沈墨開門見山，"表麵上是個醫道宗門，實則掌控著整個江湖近三成的藥材交易與情報往來。
他說著，便從案幾下取出一卷羊皮地圖，在桌上鋪開，"這是我們分布在各地的據點，紅色標記是藥鋪，藍色是情報站，黑色……是暗樁。
喬念瞪大了眼睛，忽然想起先前沈墨，要將藥王穀交給她的事，心下不免掠起一陣心驚：“我入穀不足五個月，穀主當真要將這樣大的事兒交給我？
穀主沒有回答，隻是繼續道：”藥王穀有四大堂口——百草堂負責藥材種植與交易，由孫長老掌管；千機堂負責情報收集，堂主是莫先生；暗香堂專司暗殺與護衛，首領名為影七；最後是濟世堂，主管醫道研究與弟子培養，目前是由沈越代管。
他說著，又從案幾下取出四枚令牌，一一排開在喬念麵前："這是四大堂口的調令，見令如見穀主。從今日起，“穀主直視喬念的眼睛，”藥王穀上下，皆聽你號令。
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